Для того, чтобы задать специальный вопрос с вопросительным  словом what – “что” с глаголом be в настоящем времени, нужно поставить what на первое место, и далее использовать обратный порядок слов, как в общем вопросе:
What is it?  (Что это?) – для единственного числа.
What are they? (Что это?) – для множественного числа.

Единственное число.
Утвердительное предложение:
It’s a plate. (Это тарелка.)
Общий вопрос:
Is it a plate? (Это тарелка?) Ответ: Yes, it is. (Да.)
Спецвопрос:
What is it? (Что это?) Ответ: It’s a plate. (Это тарелка.)

Множественное число.
Утвердительное предложение:
They are spoons. (Это ложки.)
Общий вопрос:
Are they spoons? (Это ложки?) Ответ: Yes, they are. (Да.)
Спецвопрос:
What are they? (Что это?) Ответ: They are spoons. (Это ложки.)

Ответ на спецвопрос начинается в обратном порядке: сначала местоимение, затем глагол, которые были в вопросе:
What is it? It is a plate. (Что это? Это тарелка.)
What are they? They are spoons. (Что это? Это ложки.)