Английские времена Past Simple и Past Continuous, оба описывают действия в прошедшем времени, но употребляются в разных случаях.

Время Past Simple используется, когда речь идет о действиях в прошлом, которые происходили вообще, постоянно или периодически повторялись, или не происходили никогда. Это могли быть отдельные действия или череда событий.
Время Past Simple обычно используется со словами last (week, month, year), yesterday, (5 years) ago.
I went to Italy last month. (Я ездил в Италию в прошлом месяце.)
She met him yesterday. (Она встречалась с ним вчера.)
He didn’t stay because he didn’t have time. (Он не остался, потому что у него не было времени.)
When did you come home? (Когда ты пришёл домой?)

Время Past Continuous употребляется для описания процессов, которые происходили в определённый момент времени в прошлом.
They were playing tennis at 5 o’clock yesterday. (Они играли в теннис в 5 часов вчера.)
I was watching TV when he came. (Я смотрел телевизор, когда он пришел.)