Английский оборот there is/ there are (Present Simple) в прошедшем времени (Past Simple) принимает форму there was/ there were и используется для того, чтобы выразить, что где-то находилось что-то или кто-то.

Утвердительное, отрицательное и вопросительное предложения образуются аналогично предложениям с оборотом there is/ there are, при этом в прошедшем времени is заменяется на was, и are – на were.

Употребление неопределённого артикля a(an), а также some, any и no перед существительными с оборотом there was/ there were (Past Simple) регулируются теми же правилами, как и с оборотом there is/ there are (Present Simple)

Утвердительное предложение
В утвердительном предложении используется прямой порядок слов, при котором оборот there was ставится перед существительными в единственном числе и неисчисляемыми существительными, а  there were перед существительными во множественном числе.

Существительные в единственном числе следуют с неопределенным артиклем a(an), а неисчисляемые существительные и существительные во множественном числе  употребляются с some.
There was a shower in the cabin. (В каюте был душ.)
There was some wine in the bottle. (В бутылке было вино.)
There were some flowers in the yard. (В саду были цветы.)

Местонахождение предмета в обороте there was/ there were может указываться в предложении или подразумеваться, быть понятным  из контекста.
There was a problem. (Была проблема.)

Отрицательное предложение
Для того, чтобы получить отрицательное предложение с оборотом there was/ there were, нужно поставить not после соответствующего глагола was или were.
В разговорном английском используются сокращённые формы:
there was not = there wasn’t и there were not = there weren’t.
Существительные в единственном числе употребляются с артиклем a(an).
В случае с неисчисляемыми существительными и существительными во множественном числе, some следует заменить на any.
There wasn’t a playground near the house. (Рядом с домом не было площадки для игр.)
There wasn’t any truth to his words. (В его словах не было правды.)
There weren’t any good ideas. (Не было никаких хороших идей.)

Так как  not any=no, отрицательное предложение может принимать следующую форму:
There was no  truth to his words. (В его словах не было правды.)
There were no good ideas. (Не было никаких хороших идей.)

Вопросительное предложение
В вопросительном предложении используется обратный порядок слов, при котором глагол was или were ставится перед  there, далее следует предмет о котором идёт речь.
К существительным в единственном числе прилагается неопределенный артикль a/an, а неисчисляемые существительные и существительными во множественном числе  употребляются с any.
Was there a reason? (Была причина?)
Was there any pressure on you? (Было давление на тебя?)
Were there any safeguards on the beach? ( На пляже были спасатели?)

Краткие ответы
Yes, there was. / Yes, there were.  (Да)
No, there wasn’t./  No, there weren’t. (Нет)

В прошедшем времени (Past Simple) глагол be имеет две формы was и were.
Отрицательное и вопросительное предложения с was и were образуются без помощи вспомогательного глагола did.

Утвердительное предложение
С местоимением I, he, she, it  (и соответствующим существительным) употребляется was.
I was busy last week. (Я был занят на прошлой неделе.)
It was a lovely party! (Это была прекрасная вечеринка!)
Her mother was very beautiful when she was young. (Её мама была очень красивой, когда была молодая.)

С местоимениями you, we, they  (и соответствующими существительными) используется were.
You were right. (Вы были правы.)
We were happy there.  (Мы были счастливы там.)
The people were very friendly. (Люди были очень дружелюбными.)

Отрицательное предложение образуется путем добавления частицы not к was или were.
В разговорном английском используются сокращенные формы:
was not=wasn’t, were not=weren’t
I wasn’t hungry. (Я не был голоден.)
The sea wasn’t cold. (Море не было холодным.)
You weren’t there. (Тебя там не было.)

Вопросительное предложение
Для того, чтобы задать  вопрос с глаголом be в прошедшем времени нужно использовать обратный порядок слов в предложении, поставив was или were перед местоимением (или соответствующем существительным).
Were your children with you on the trip? (Ваши дети были с вами в поездке?)
Was Fiona at the discotheque on Saturday? (Фиона была на дискотеке в субботу?)
When were you in France? (Когда ты был во Франции?)

Краткие ответы:
Yes, I was./ Yes, you were. (Да.)
No, he wasn’t./ No, they weren’t. (Нет.)